本书是著名历史学家周策纵先生的代表作。全书分为上、下两编，上编集中细致地描述了五四运动的成因、社会支持力量和发展经过，厘清了由学生发动的“五四”事件如何一步步扩展为一场全国性的政治爱国运动；下编剖析了五四运动对政治、社会、文学和思想领域的影响，全面而系统地论述了新文化运动、文学革命以及当时的各种社会政治思潮。作者引用的资料翔实，论证客观，对新式知识分子的社会功能和历史命运进行了深入的分析和研究。本书呈现了一幅完整的“五四”历史图景。

本书以五四运动的史实为基础，结合国内外研究成果，阐明了五四运动本身发展的背景、起因、过程、影响，着重而详细地说明了五四运动在政治与文化上给中国社会的发展带来的影响。作者以唯物史观的观点，从整体与微观两个层面，说明了五四新文化运动是如何成为现代中国的历史起点，如何成为中国全面融入由西方主导的世界现代化大潮的起点，如何成为中国文化面向世界全方位开放的崭新开端的。

国际关系史家玛格丽特·麦克米伦用小说笔法，借助海量文献呈现了巴黎和会的真实历史。麦克米伦用丰富的细节和辛辣的文笔，为我们展现了缔造和平者的群像，将他们的个性、理想与偏见都表现得淋漓尽致，对于她的曾外祖父劳合·乔治也不留情面。她告诉我们，巴黎和会不只是被世人诟病的《凡尔赛和约》和国际联盟，1939年次世界大战的爆发也不该归因于此。不过，与会者决策失误，也难辞其咎，他们本想缔造和平，却为更大规模的战争、更多的冲突埋下了种子。

近代这个激烈动荡的转折年代，牺牲了却也成全了梁启超们。当年多少一心吟诗、不问世事的纯文人早已被人遗忘，多少叱咤风云的政治人物也已烟消云散，只成为历史家的研究对象。可是，充满矛盾的梁启超还活着，起码他的追求、他的苦恼和欢乐仍萦绕在今天的文学家心中。文学革命是近代资产阶级革命运动的副产品，也是中国文学自身新旧嬗变的历史产物。梁启超关于文学革命的理论倡导与建构体现了20世纪新的文学审美意识与审美理想的萌芽，是中国文学审美理念更新的重要阶梯。